Baixo Guandu (ES) – O mata-mata da Copa do Mundo de 2026 ganha força nesta quinta-feira, dia 2 de julho, com três partidas cruciais que prometem testar os nervos das seleções envolvidas. O regulamento desta fase é implacável: quem vencer carimba o passaporte para as oitavas de final, enquanto os derrotados se despedem definitivamente do torneio. Em caso de igualdade no placar após os 90 minutos de tempo regulamentar, as equipes disputarão uma prorrogação de 30 minutos. Se o empate ainda persistir, o destino de cada país será selado nas cobranças de pênaltis.
A rodada tripla começa em território norte-americano. Às 16h (horário de Brasília), a Espanha mede forças com a Áustria no gramado de Los Angeles. Os espanhóis chegam embalados após garantirem a liderança isolada do Grupo H, chave em que superaram as seleções de Cabo Verde, Uruguai e Arábia Saudita. Do outro lado, os austríacos tentam demonstrar poder de reação depois de assegurarem a segunda colocação no Grupo J, que teve a Argentina como líder.
Na sequência do dia, a atenção se desloca para o Canadá. Em Toronto, a partir das 20h, Portugal e Croácia duelam por uma sobrevivência que costuma ser desenhada nos detalhes táticos. A seleção portuguesa avançou ao mata-mata como segunda colocada do Grupo K, que contou também com as participações de Colômbia, República Democrática do Congo e Uzbequistão. A Croácia vive situação parecida, tendo assegurado a vaga na segunda posição do Grupo L, atrás da Inglaterra.
O encerramento da jornada caberá ao confronto entre Suíça e Argélia, agendado para Vancouver, com início à meia-noite (horário de Brasília). Donos de uma campanha sólida, os suíços terminaram a primeira fase no topo do Grupo B, superando Canadá, Bósnia e Catar. Eles enfrentam uma Argélia que, apesar de ter avançado apenas na terceira posição do Grupo J, entra em campo sem a pressão do favoritismo e disposta a surpreender.
