Ibatiba (ES) – O estádio de Nova Jersey foi palco de uma reviravolta nesta quinta-feira (25). Precisando desesperadamente de um resultado positivo para seguir viva no mundial, a seleção do Equador superou a Alemanha por 2 a 1, confirmando sua presença nos 16 avos de final da Copa do Mundo.
O início do confronto, válido pelo Grupo E, foi um banho de água fria para os sul-americanos. Com apenas 60 segundos de bola rolando, Sané abriu o placar após jogada iniciada por Pavlovic e assistência de Wirtz. O lance gerou protestos imediatos dos equatorianos por um suposto pé alto na origem da jogada, mas a arbitragem validou o tento alemão.
A resposta da La Tri não tardou. Sete minutos depois, Angulo aproveitou uma falha na organização defensiva adversária, avançou pela esquerda e soltou um chute seco, sem chances para o goleiro Neuer. O empate recolocou o Equador no jogo, transformando o duelo em uma partida de xadrez tático, com a Alemanha buscando contra-ataques letais. Aos 24 minutos, Galíndez precisou intervir com uma defesa providencial em cabeçada de Havertz.
O segundo tempo trouxe novos sustos. Logo na volta do intervalo, um pênalti chegou a ser assinalado para os alemães, mas o VAR interveio e corrigiu a decisão, marcando uma falta anterior favorável ao Equador. O alívio deu fôlego extra aos sul-americanos, que passaram a rondar a área de Neuer com frequência cada vez maior.
A consagração veio aos 31 minutos da etapa final. Após uma cobrança de escanteio e um desvio de cabeça de Kevin Rodríguez, o atacante Gonzalo Plata, jogador do Flamengo, antecipou-se ao goleiro alemão e empurrou a bola para o fundo das redes. O gol sacramentou a virada e a conquista de quatro pontos na tabela, garantindo a classificação como um dos melhores terceiros colocados da competição.
Enquanto o Equador celebrava o feito histórico em Nova Jersey, a situação do grupo se desenhava com a Alemanha confirmada na liderança e a Costa do Marfim avançando na segunda posição, após vencer Curaçao por 2 a 0 em partida disputada simultaneamente na Filadélfia. Para os equatorianos, contudo, a noite foi marcada pela resiliência de um elenco que, após sofrer um gol relâmpago, soube construir o caminho necessário para continuar na briga pelo título mundial.
