Baixo Guandu (ES) – O relógio marcava 45 minutos da etapa inicial em Houston, nesta quarta-feira (17), quando o cruzamento de Arthur Masuaku encontrou Yoane Wissa. A cabeçada certeira não apenas selou o empate em 1 a 1 entre Portugal e República Democrática do Congo, mas também garantiu um marco inédito: o primeiro gol dos congoleses na história das Copas do Mundo.
A partida, válida pelo Grupo K, começou com um cenário bem distinto. Logo aos seis minutos, Pedro Neto aproveitou uma falha de posicionamento defensivo da RDC e cruzou na medida para João Neves. O meio-campista do Paris Saint-Germain, mesmo com seu 1,74m, subiu mais alto que a zaga para abrir o placar para os europeus.
O que se viu a partir daí foi um Portugal confortável, mantendo a posse de bola, porém excessivamente passivo. Cristiano Ronaldo, principal referência ofensiva, acabou isolado, neutralizado por um sistema defensivo congolês que se ajustou rapidamente após o susto inicial. Enquanto os portugueses desaceleravam, Os Leopardos, como é conhecida a seleção africana, ganhavam confiança. Antes do empate, Wissa já havia assustado em uma tentativa de rebote, dando o tom da postura agressiva da equipe, que finalizou oito vezes contra a meta de Diogo Costa.
O segundo tempo foi marcado por uma disputa física acirrada. Portugal tentou reagir, teve um gol de João Cancelo invalidado por impedimento e viu Cristiano Ronaldo desperdiçar chances após triangulações com Bruno Fernandes e Francisco Conceição. A tensão subiu aos 22 minutos, com um desentendimento generalizado após uma falta, reflexo da marcação apertada imposta pelos congoleses.
A RDC ainda teve a chance de virar o jogo. Aos 31 minutos, Cédric Bakambu, conhecido por usar suas aparições em campo para ecoar as crises humanitárias que assolam seu país, recebeu um passe preciso em contra-ataque, mas finalizou mal, mandando a bola por cima do travessão.
Nos momentos finais, o apoio das arquibancadas em Houston foi o combustível para que os africanos sustentassem o resultado contra a pressão portuguesa, consolidando um empate com sabor de conquista. O desfecho coloca as seleções em caminhos distintos para a segunda rodada. Portugal terá pela frente o Uzbequistão, na próxima terça-feira (23), novamente em solo texano. Já a República Democrática do Congo viaja até Guadalajara, no México, onde medirá forças com a Colômbia.
