Salvador (BA) – O som que ecoou no Barradão neste sábado, 6 de junho, marcou o reencontro do Esporte Clube Vitória com o topo do futebol regional. O triunfo de 2 a 1 sobre o Fortaleza, selado diante da torcida em Salvador, espelhou exatamente o resultado da primeira partida, disputada dias antes na Arena Castelão. A vitória consagra o elenco sob comando de Jair Ventura e devolve ao rubro-negro o status de maior campeão do torneio, igualando-se ao arquirrival Bahia com cinco conquistas oficiais — 1997, 1999, 2003, 2010 e agora 2026.
A tarde, contudo, começou tensa. O Fortaleza, que buscava manter a hegemonia construída em 2019, 2022 e 2024, abriu o placar ainda no primeiro tempo com Luiz Fernando. O cenário desfavorável persistiu até a metade da etapa final, quando o brilho individual mudou o destino do confronto. Aos 26 minutos, após cobrança de escanteio rasteira de Erick, o argentino Emmanuel Martínez encontrou um espaço improvável na entrada da área e, com precisão, acertou o ângulo de João Ricardo. O gol trouxe vida nova ao time da casa.
Na busca desesperada por um novo tento que levasse o jogo para as penalidades, os visitantes se abriram perigosamente. O castigo veio no apagar das luzes. Aos 45 minutos, Martínez, desta vez no papel de garçom, recuperou uma bola na defesa e lançou Renato Kayzer. Com frieza, o centroavante invadiu a área e definiu o placar que garantiu o troféu aos baianos.
Vale pontuar que, internamente, a diretoria do clube já trabalha com uma contagem distinta. A administração sustenta que o título do Torneio José Américo de Almeida Filho, conquistado em 1976, deve ser chancelado como Copa do Nordeste. Existe um processo protocolado na Confederação Brasileira de Futebol, datado de 2021, que discute a equiparação de certames regionais anteriores a 1994, uma batalha jurídica que também conta com o interesse do Náutico.
Além da taça, o saldo da campanha é financeiramente robusto. O Vitória encerra a competição com um acumulado de R$ 6,5 milhões, valor que inclui o bônus de R$ 1 milhão pela vitória na final. De quebra, o desempenho garantiu ao time a entrada direta na terceira fase da Copa do Brasil de 2027, um alívio estratégico para o planejamento financeiro e esportivo dos próximos meses.
