Miami, Estados Unidos – O favoritismo do Uruguai não foi suficiente para garantir uma estreia tranquila na Copa do Mundo. No gramado do Estádio de Miami, nos Estados Unidos, a seleção sul-americana enfrentou uma Arábia Saudita extremamente organizada e precisou correr atrás do prejuízo para garantir o empate por 1 a 1 na rodada de abertura do Grupo H.
A partida começou com a Celeste tentando impor seu ritmo de jogo. Logo aos quatro minutos, Viña fez boa jogada pela esquerda e serviu Maxi Araújo, que parou na primeira grande defesa do goleiro Al-Owais. Os sauditas responderam aos 17 minutos, quando Salem Al-Dawsari aproveitou um erro na saída de bola uruguaia e finalizou para fora. Aos 29, foi a vez de Viñas assustar após cruzamento de Betancur, mas a jogada já havia sido interrompida por falta.
Na reta final do primeiro tempo, os Falcões Verdes passaram a dominar as ações. O goleiro Muslera precisou trabalhar duro em duas tentativas consecutivas de Al-Juwayr. A insistência deu resultado aos 41 minutos. Após cobrança de escanteio de Al-Juwayr, Kanno cabeceou forte, Muslera espalmou e Al-Amir pegou o rebote para abrir o placar. O Uruguai quase empatou antes do intervalo com Viñas, de cabeça, mas Al-Owais impediu.
A reação celeste no segundo tempo
Na etapa final, o técnico Marcelo Bielsa mandou o Uruguai ao ataque. A pressão foi intensa. Logo aos quatro minutos, Viñas cabeceou para fora. Aos 14, Ugarte arriscou de longe e carimbou a trave direita de Al-Owais, que também brilharia minutos depois ao espalmar uma cobrança de falta de Valverde.
O gol de empate uruguaio amadureceu e saiu aos 34 minutos. Após novo cruzamento na área, Viñas cabeceou firme para o chão. Al-Owais espalmou, mas Maxi Araújo foi rápido para pegar o rebote e empurrar para as redes. O jogo ficou aberto. Bryan Rodríguez quase virou aos 38, enquanto Abdulhamid assustou para os sauditas aos 41. Nos acréscimos, a pressão uruguaia persistiu com finalizações perigosas de Valverde e Cáceres, mas o goleiro saudita garantiu o placar final.
