Rio de Janeiro (RJ) – O cenário das semifinais da Libertadores consolidou, pela quinta vez na história, uma predominância brasileira absoluta, com três clubes do mesmo país entre os quatro melhores da competição. A classificação do Flamengo, confirmada na noite de quinta-feira (17), selou a trinca ao lado de Fluminense e Palmeiras. O posto de único intruso na penúltima fase cabe ao argentino Estudiantes, responsável por eliminar o Corinthians em São Paulo.
No Maracanã, o Flamengo viveu uma noite de tensão. Após abrir vantagem com o triunfo por 2 a 0 em Quito, o Rubro-Negro segurou o empate em 1 a 1 contra o Independiente del Valle. O confronto ganhou contornos dramáticos no segundo tempo, especialmente após a expulsão do volante Jorginho, que deixou os cariocas em desvantagem numérica. O alívio veio apenas aos 38 minutos, quando Giorgian de Arrascaeta aproveitou uma falha do goleiro Aldair Quintana para balançar as redes e selar a vaga.
O caminho até aqui foi marcado por resiliência. Enquanto o Fluminense garantiu seu lugar ao superar o Platense, o Palmeiras precisou dos pênaltis para eliminar a LDU. Após derrota por 3 a 2 no Equador, o goleiro Carlos Miguel brilhou ao defender duas cobranças na marca da cal, assegurando a 13ª presença do Verdão entre os semifinalistas. Como possui melhor campanha, o clube paulista decidirá o duelo doméstico contra o Tricolor carioca no estádio de sua preferência.
Esta configuração de semifinal assegura, pela oitava edição consecutiva, a presença de um representante brasileiro na grande decisão. O retrospecto recente, que inclui confrontos entre brasileiros em 2022 e 2023, reforça o domínio nacional no continente. O Flamengo agora foca suas atenções no Estudiantes, que chegou à fase atual após vencer o Corinthians por 1 a 0 na Neo Química Arena, frustrando o que seria uma semifinal 100% verde-amarela.
Paralelamente, as definições da Copa Sul-Americana também foram concluídas. O Atlético-MG enfrentará o uruguaio Montevideo City Torque, clube integrante do grupo City, que reverteu uma desvantagem de 2 a 0 contra o Cienciano com uma goleada por 3 a 0. O outro lado da chave terá o Vasco, que buscará a vaga na decisão contra o Boca Juniors, em duelo que terá seu desfecho em solo argentino. A final da Sul-Americana está agendada para o dia 21 de novembro, em Barranquilla, na Colômbia.
