Los Angeles, Estados Unidos – A noite deste domingo (28) marcou um feito inédito para o futebol canadense. Em Los Angeles, nos Estados Unidos, a equipe garantiu sua vaga nas oitavas de final do Mundial ao vencer a África do Sul por 1 a 0. O gol que selou a classificação saiu apenas aos 46 minutos do segundo tempo, com o camisa 7 Stephen Eustáquio aproveitando uma sobra na área. Em sua terceira participação em Copas, os canadenses avançam de fase pela primeira vez na história.
Caminho desenhado
Como um dos países-sede desta edição, ao lado de México e Estados Unidos, o Canadá agora aguarda a definição de seu próximo adversário. O rival sairá do duelo entre Holanda e Marrocos, agendado para esta segunda-feira (29), às 22h (horário de Brasília), em Monterrei. O confronto decisivo das oitavas de final está marcado para o dia 4 de julho, um sábado, às 14h.
O jogo em Los Angeles começou equilibrado, com os sul-africanos valorizando a posse de bola. Aos poucos, no entanto, os canadenses começaram a explorar as pontas e levar perigo. Na reta final do primeiro tempo, o zagueiro Bombito quase abriu o placar de cabeça, mas o lateral Modiba salvou em cima da linha. Na sequência, Buchanan finalizou forte após um bate-rebate, exigindo grande defesa do goleiro Williams. Houve ainda reclamação de pênalti sobre Laryea antes do intervalo, mas o árbitro assinalou apenas tiro de meta.
Pressão e alívio no fim
Na etapa final, o domínio canadense foi evidente. Oluwaseyi teve duas chances claras de marcar: na primeira, Williams defendeu com a coxa; na segunda, um chute forte da entrada da área passou muito perto da trave. A África do Sul respondeu em contra-ataque rápido de Appollis, mas Crépeau defendeu firme em dois tempos. Quando a partida parecia caminhar para o empate, Shaffelburg cruzou da direita aos 45 minutos. A defesa rebateu mal e Eustáquio apareceu de cabeça para balançar as redes, coroando a vitória histórica.
