Luís Gomes (RN) – O presidente Luiz Inácio Lula da Silva esteve nesta quinta-feira (2) em Luís Gomes, no Rio Grande do Norte, para inaugurar o Túnel Major Sales. A estrutura é peça central para conectar o fluxo das águas do Rio São Francisco, vindas da Paraíba, à região oeste potiguar. Para o presidente, o momento encerra um ciclo histórico de descaso, marcado pelo êxodo forçado de sertanejos em direção ao Sudeste em busca de sobrevivência.
Durante o evento, Lula retomou um discurso recorrente em sua trajetória política. Ele ponderou que, enquanto a seca é um fenômeno climático inevitável, a fome derivada da escassez hídrica é reflexo direto da falta de compromisso de gestões passadas. O projeto, cujos planos remontam ao século XIX, permaneceu no papel por mais de um século e meio até que o canteiro de obras fosse aberto, em 2005.
O Túnel Major Sales é um desafio de engenharia. Com 6,5 quilômetros de extensão, ele integra o ramal do Apodi e suporta uma vazão de 20 metros cúbicos por segundo. O projeto completo do ramal, com seus 115,5 quilômetros de extensão, foi desenhado para beneficiar 750 mil habitantes distribuídos por 54 municípios que cruzam as fronteiras do Rio Grande do Norte, Paraíba e Ceará.
Apesar da inauguração oficial, o curso da água sofreu um pequeno contratempo logístico. Um equívoco de cálculo por parte da empresa contratada atrasou o fluxo esperado, impedindo que o volume chegasse ao túnel exatamente durante a cerimônia. O presidente, que sobrevoou o trecho de helicóptero horas antes, confirmou que a água deve percorrer o canal somente na noite desta quinta-feira. Ele sugeriu ao prefeito de Luís Gomes, Carlos Augusto de Penha, que mobilize os moradores para recepcionar o momento, tratando o evento como um marco de esperança para a região.
A governadora Fátima Bezerra acompanhou o ato e trouxe uma nota pessoal à solenidade. Ela descreveu a estrutura como uma fronteira simbólica, o ponto onde o Rio Grande do Norte se desfaz do passado de sede e privações. Bezerra relembrou sua infância no sertão, quando a rotina exigia deslocamentos exaustivos de madrugada em busca de poços distantes para garantir o abastecimento básico da casa.
Além da agenda hídrica, o governo aproveitou a estadia no estado para reforçar a infraestrutura educacional local. Lula oficializou a entrega de 20 ônibus escolares, parte do programa Caminho da Escola. A expectativa é que esses veículos otimizem o transporte de cerca de 1.030 estudantes por viagem, focando principalmente no atendimento às comunidades rurais onde o acesso à sala de aula ainda enfrenta barreiras geográficas significativas.
