Cidade do México, México – O Estádio Azteca testemunhou, na madrugada desta quarta-feira (1º), a consolidação do México como um dos grandes protagonistas desta edição da Copa do Mundo. Sob o peso da expectativa local, a seleção garantiu a classificação para as oitavas de final ao superar o Equador por 2 a 0. O confronto, contudo, começou sob tensão: um alerta de tempestade e raios obrigou a arbitragem a adiar o apito inicial por 60 minutos, seguindo o protocolo de segurança da Fifa.
Quando a bola finalmente rolou, o ímpeto mexicano foi imediato. A equipe não deu chances de respiro aos equatorianos e construiu o placar ainda na primeira metade do tempo inicial. Aos 21 minutos, Quiñones liderou um contra-ataque letal, partindo de seu próprio campo para acertar um chute preciso no ângulo direito de Galindez. A euforia no estádio nem havia arrefecido quando, nove minutos mais tarde, Raúl Jiménez aproveitou uma falha de Ordónez na saída de bola e devolveu para Quiñones marcar o segundo, desta vez no canto oposto.
O Equador tentou reagir antes do intervalo, contando com uma jogada individual de Yeboah, mas o goleiro Rangel garantiu a segurança da meta mexicana. O segundo tempo transcorreu em um ritmo menos intenso, embora o México tenha ameaçado em cabeçadas de Montes. Nos minutos finais, a frustração equatoriana ficou evidente com a expulsão do zagueiro Piero Hincapié, após uma discussão com Santi Giménez.
Este triunfo marca a quarta vitória em quatro jogos da seleção mexicana no torneio, mantendo uma marca notável de invencibilidade defensiva. O próximo desafio da equipe está agendado para o domingo (5), novamente no Estádio Azteca, em um jogo que marcará a despedida da Copa em território mexicano. O adversário sairá do confronto entre Inglaterra e República Democrática do Congo, realizado em Atlanta.
Ao avançar, o México mantém vivo o sonho de superar seus limites históricos. Caso supere as oitavas, a seleção igualará suas melhores campanhas em Mundiais, alcançadas em 1970 e 1986 — ocasiões em que também sediou o evento e caiu apenas nas quartas de final, diante de Itália e Alemanha Ocidental, respectivamente. O vencedor deste próximo embate terá pela frente, nas quartas, o ganhador do duelo entre Brasil e Noruega.
