A torcida que lotou o ginásio em São José dos Campos no domingo (26) testemunhou o desfecho de um dia exaustivo e vitorioso para Hugo Calderano. O brasileiro, atual número 8 do mundo, ergueu o troféu de simples do WTT Star Contender após uma batalha contra o jovem francês Alexis Lebrun, de 19 anos e 11º colocado no ranking mundial. A vitória por 4 sets a 2 — com parciais de 11/9, 3/11, 11/6, 13/11, 4/11, 8/11 e 11/9 — consolidou o segundo título do carioca na temporada, que já havia faturado a Copa das Américas da ITTF em fevereiro.
O confronto decisivo foi marcado por oscilações drásticas de ritmo. Calderano começou na frente, mas viu Lebrun empatar rapidamente. O carioca de 30 anos recuperou o controle nos dois sets seguintes, abrindo uma vantagem de 3 a 1 que parecia encaminhar o confronto. Foi quando o francês reagiu, igualando o placar geral e levando a decisão para o sétimo set. Empurrado pela arquibancada, o brasileiro abriu 6 a 2, cedeu o empate, mas usou sua experiência para fechar a parcial decisiva em 11/9 e assegurar o topo do pódio.
A conquista coroou um dia de superação física. Horas antes da finalíssima de simples, ainda pela manhã, Calderano precisou buscar uma classificação dramática contra o japonês Yukiya Uda, 26º do ranking. Após ver o adversário virar o jogo, o brasileiro salvou cinco match points no quarto set antes de carimbar a vaga na final por 3 sets a 2 (parciais de 11/5, 15/17, 12/14, 21/19 e 11/8). Na noite anterior, sábado (25), o caminho até ali já havia passado por um triunfo tranquilo sobre o sul-coreano Oh Junsung (31º do ranking) por 3 sets a 0, com parciais de 11/9, 11/6 e 11/4.
Parceria nacional fica com o vice-campeonato
Entre a semifinal de simples e a grande decisão da noite, Calderano ainda teve fôlego para buscar outra medalha. Ao lado de Bruna Takahashi, sua namorada, ele disputou a final de duplas mistas na tarde de domingo. A parceria, segunda melhor do ranking mundial, acabou superada pelos japoneses Shunsuke Togami e Satsuki Odo, que ocupam a 44ª posição. Em apenas o terceiro torneio jogando juntos, os asiáticos surpreenderam e fecharam o jogo em 3 sets a 1, com parciais de 7/11, 11/9, 1/11 e 10/12, deixando os brasileiros com o vice-campeonato do torneio.
