Houston, Estados Unidos – O palco foi o gramado de Houston, nos Estados Unidos, mas a marca alcançada nesta terça-feira (23) reverbera por todo o planeta. Cristiano Ronaldo não apenas liderou Portugal na goleada de 5 a 0 sobre o Uzbequistão, como fincou seu nome no topo da hierarquia das Copas do Mundo ao se tornar o primeiro atleta a balançar a rede em seis edições distintas do torneio. O feito deixa para trás Lionel Messi, que soma cinco edições com gols marcados.
O cronômetro marcava apenas seis minutos quando o veterano de 41 anos mostrou que o tempo parece não ser um adversário. Aproveitando um cruzamento preciso de Vitinha, ele antecipou-se à marcação uzbeque e abriu o placar. O ímpeto português não cessou. Pouco depois, uma falta sobre Pedro Neto gerou expectativa por uma cobrança de CR7, mas coube a Nuno Mendes, lateral do Paris Saint-Germain, ampliar a vantagem com categoria.
A fragilidade da seleção estreante, contudo, não impediu momentos de tensão. Aos 30 minutos, Azizjon Ganiev chegou a ensaiar uma reação com um gol de fora da área, prontamente invalidado pelo VAR devido a uma falta anterior sobre João Cancelo. O contragolpe foi fatal: aos 39, Bruno Fernandes serviu Cristiano Ronaldo, que marcou o segundo dele no duelo, superando também o recorde de nove gols de Eusébio pela Seleção das Quinas em Copas.
Domínio absoluto na segunda etapa
Na volta do intervalo, a superioridade técnica lusitana transformou o jogo em um exercício de controle. Aos 60 minutos, uma jogada ensaiada de Bruno Fernandes culminou em um gol contra do goleiro Abduvohid Nematov. Embora Nematov tenha evitado um novo tento de Bruno Fernandes aos 84 minutos com uma defesa plástica, nada pôde fazer diante da pressão final. Rafael Leão, atento a um rebote aos 87 minutos, fechou a conta com um chute potente.
A vitória garante a Portugal uma posição confortável enquanto o grupo se desenha para o desfecho da fase inicial. No próximo sábado (27), a equipe de CR7 terá o confronto decisivo pela liderança do Grupo K contra a Colômbia, em Miami. Enquanto isso, o Uzbequistão, que sentiu o peso da estreia e a dificuldade em manter a posse de bola, tentará seus primeiros pontos contra a República Democrática do Congo, em Atlanta.
