Rio de Janeiro (RJ) – Um público recorde de 72.792 torcedores lotou o estádio do Maracanã no domingo (27) para acompanhar um momento inédito no esporte nacional: a primeira partida da história da NFL disputada na cidade do Rio de Janeiro. No gramado carioca, onde a bola costuma ser tratada com os pés, foi justamente uma jogada com os pés que definiu o triunfo do Baltimore Ravens sobre o Dallas Cowboys por 34 a 31, no encerramento da disputa.
A definição do vencedor aconteceu literalmente no último segundo. Com o cronômetro zerado, o kicker Tyler Loop converteu um difícil chute de field goal a 56 jardas da meta — distância correspondente a pouco mais de 51 metros. O lance provocou a invasão do campo por todo o elenco dos Ravens em comemoração. A oportunidade do chute decisivo surgiu após o quarterback Lamar Jackson avançar com a bola em um curto espaço de apenas sete segundos no relógio.
O enredo do jogo foi repleto de alternâncias no placar. O Dallas Cowboys, que chegou a estar perdendo por 11 pontos de diferença, emplacou uma sequência de 15 pontos consecutivos para virar o marcador nos momentos derradeiros. A resposta do Baltimore Ravens veio a um minuto e meio do fim da partida, quando a equipe anotou um touchdown de seis pontos para retomar a dianteira. A equipe texana ainda conseguiu igualar o marcador ao converter um field goal valendo três pontos, mas deixou tempo suficiente para a reação final dos rivais.
A partida se consolidou como um grande evento na capital fluminense e garantiu o maior público do Maracanã no ano, ultrapassando os 72.481 torcedores registrados no jogo entre Flamengo e Cruzeiro, válido pelas oitavas de final da Copa Libertadores. A estrutura de entretenimento contou com a presença do jogador Neymar no estádio, onde foi presenteado com uma camisa dos Cowboys, além de apresentações musicais no intervalo conduzidas pelo DJ Pedro Sampaio e pelo cantor Ricky Martin.
