Dallas, Estados Unidos – O palco mudou de continente, mas o protagonismo argentino permanece intocado. Nesta segunda-feira (22), Lionel Messi escreveu um novo capítulo definitivo para o futebol mundial em Dallas, nos Estados Unidos. Ao balançar as redes duas vezes na vitória por 2 a 0 contra a Áustria, o camisa 10 se isolou como o maior artilheiro das Copas do Mundo masculinas, alcançando a marca de 18 gols e superando os 16 do alemão Miroslav Klose.
A classificação para o mata-mata veio com autoridade. Líder do Grupo J com seis pontos, a seleção argentina confirmou sua superioridade em campo. O triunfo ainda rendeu outro feito notável: Messi agora é o jogador com mais vitórias na história do torneio, acumulando 18 resultados positivos. Sua forma física aos 38 anos impressiona, sustentando uma sequência de seis jogos consecutivos marcando em Mundiais, igualando as marcas de Just Fontaine e Jairzinho.
O início da partida, entretanto, foi marcado por um susto. Aos oito minutos, após revisão do VAR em uma falta sobre Lautaro Martínez, Messi desperdiçou uma cobrança de pênalti, mandando a bola para fora. O erro pareceu servir de combustível. Aos 38 minutos, após uma jogada coletiva inteligente que contou com o corta-luz de Thiago Almada, o craque recebeu livre e finalizou no contrapé do goleiro Alexander Schlager, inaugurando o marcador e selando seu nome no topo da história.
Na segunda etapa, o ritmo do confronto diminuiu. A Áustria, comandada por Ralf Rangnick, chegou a levar perigo com Marcel Sabitzer, mas o goleiro Dibu Martínez manteve a segurança. Já nos acréscimos, em uma jogada iniciada por Julián Álvarez e completada por Leandro Paredes, Messi encontrou o espaço necessário para finalizar, marcar seu segundo gol no dia — o quarto dele nesta edição do torneio — e decretar o placar final.
Com a vaga assegurada, o desafio dos argentinos agora é manter a liderança isolada na última rodada da fase de grupos. O próximo compromisso será contra a Jordânia, no sábado (27), novamente em Dallas. Para Messi, a competição não termina aqui. Com o avanço garantido para os 16 avos de final, a contagem de gols e recordes tem fôlego para se estender, consolidando uma trajetória que, décadas depois, ecoa a magnitude de feitos como o de Maradona, mas com o peso inquestionável dos números atuais.
