Cidade do México, México – O Estádio Azteca, em um retorno triunfal ao cenário das Copas do Mundo, foi palco nesta quinta-feira (11) da vitória do México sobre a África do Sul por 2 a 0. A partida, válida pelo Grupo A, marcou o início do torneio de 2026 com uma atmosfera vibrante, reforçada por um público superior a 80 mil torcedores.
O duelo não teve apenas gols, mas também uma marca histórica: a estreia de uma arbitragem inteiramente brasileira em uma abertura de Mundial. Wilton Pereira Sampaio conduziu o apito, auxiliado por Bruno Pires e Bruno Boschilia, em uma noite marcada pela indisciplina dentro das quatro linhas.
A fragilidade defensiva dos sul-africanos ficou evidente logo cedo. Aos oito minutos, uma falha na saída de bola de Sphephelo Sithole permitiu que Érik Lira recuperasse a posse e a entregasse para Juan Quiñones balançar as redes. O México, embora tenha controlado a maior parte do confronto, apenas sacramentou o resultado na segunda etapa. Aos 21 minutos, Raul Jiménez aproveitou um cruzamento de Roberto Alvarado para marcar de cabeça, igualando-se a Jared Borgetti com 46 gols, tornando-se o segundo maior artilheiro da história da seleção mexicana.
A tensão disciplinar tomou conta do gramado durante o segundo tempo. O volante Sithole foi o primeiro a deixar o campo após falta sobre Brian Gutiérrez. Mais tarde, aos 36 minutos, a tecnologia interferiu: após revisão no VAR, Wilton Pereira Sampaio expulsou o meia Themba Zwane por atingir o rosto de um adversário longe da bola. Já nos acréscimos, foi a vez de o zagueiro mexicano César Montes receber o cartão vermelho após interromper um ataque promissor de Khuliso Mudau.
Este jogo no Azteca reforçou o status do estádio como o primeiro a sediar três edições de Copas do Mundo, honra compartilhada com as memórias de 1970 e 1986. Enquanto isso, o Grupo A segue sua trajetória. Coreia do Sul e República Tcheca se enfrentam ainda nesta quinta, às 23h, no Estádio Akron, em Zapopan.
O calendário mexicano no torneio continua no dia 18 de junho. Às 13h, os anfitriões encaram os sul-coreanos em Atlanta, nos Estados Unidos, na única partida do grupo fora do solo mexicano. Mais tarde, às 22h, a África do Sul tenta a reabilitação contra os tchecos, novamente no Akron.
