Venda Nova do Imigrante (ES) – O torcedor do Flamengo iniciou esta sexta-feira (16) com um sentimento de alívio predominante, ainda que longe da satisfação técnica pelo desempenho visto na noite anterior. O empate sem gols contra o Estudiantes, no Estádio Jorge Luis Hirschi, em La Plata, pela semifinal da Libertadores, foi um resultado que premiou a sobrevivência do time na competição, muito mais do que a qualidade apresentada em território argentino.
O confronto decisivo está marcado para a próxima quinta-feira (22), às 21h30, no Maracanã. Devido à igualdade no primeiro jogo, qualquer vitória simples garante a classificação aos brasileiros ou argentinos. Um novo empate, independentemente do placar, levará a decisão da vaga para a disputa de pênaltis.
Apesar de ter mantido 55% da posse de bola, o Flamengo exibiu uma produtividade ofensiva preocupante contra um adversário cujo elenco possui valor de mercado quatro vezes inferior, de acordo com o portal especializado Transfermarkt. O Rubro-Negro tentou cinco finalizações ao longo de toda a partida, mas nenhuma delas exigiu trabalho real do goleiro Fernando Muslera. O cenário de falta de contundência contrastou com o volume do Estudiantes, que disparou 21 vezes contra a meta de Agustín Rossi, forçando seis intervenções diretas do arqueiro flamenguista.
O momento de maior tensão ocorreu aos 32 minutos da etapa inicial, quando uma cabeçada imprecisa de Léo Ortiz sobrou limpa para Tiago Palácios. O atacante argentino chutou cruzado, superando Rossi, mas o zagueiro Léo Pereira apareceu quase sobre a linha do gol para evitar o que parecia um tento certo.
O panorama atual traz ecos das oitavas de final, quando o Flamengo também definiu seu destino no Maracanã após empatar fora de casa — naquela ocasião, um 1 a 1 com o Cruzeiro. Contudo, o desafio imposto pelo Estudiantes requer cautela, já que a equipe argentina demonstrou ser mais letal fora de seus domínios nesta edição da Libertadores, vencendo partidas decisivas como visitante contra a Universidad Católica e o Corinthians após empates em La Plata.
Do outro lado da chave, o Palmeiras abriu vantagem ao derrotar o Fluminense por 2 a 1, no Maracanã, com gols de Flaco López e Marlon Freitas, enquanto Wesley Natã descontou para os mandantes. O Verdão joga pelo empate no duelo de volta, na próxima quarta-feira (21), no Nubank Parque. Se ambos os clubes brasileiros avançarem, o torneio presenciará uma final inédita entre os dois, repetindo o confronto que já protagonizaram em 2021 e 2023, mas desta vez com o peso de uma trilogia histórica.
