Malmö, Suécia – O mesatenista Hugo Calderano segue firme em sua trajetória no Europe Smash, realizado em Malmö, na Suécia. O brasileiro garantiu sua vaga nas quartas de final do torneio, que pertence à elite do circuito mundial e premia os vencedores com 2.000 pontos no ranking, ao superar o dinamarquês Anders Lind nesta quinta-feira. A partida terminou em 3 sets a 1, com parciais de 11/7, 11/9, 5/11 e 11/8, confirmando o bom momento do carioca, atual número 8 do mundo.
O próximo desafio de Calderano coloca frente a frente uma das maiores rivalidades atuais da modalidade. Neste sábado, às 16h15 (horário de Brasília), ele duela contra o francês Félix Lebrun por uma vaga nas semifinais. Lebrun, o 5º colocado no ranking global, assegurou sua participação na próxima fase após um triunfo contundente sobre o compatriota Thibault Poret, fechando o confronto em 3 sets a 0, com parciais dominantes de 11/2, 11/4 e 11/4.
A história entre os dois atletas é marcada por desfechos equilibrados e tensos. O encontro mais recente em competições de elite ocorreu há cinco meses, no WTT Champions Chongqing, na China. Naquela ocasião, Calderano chegou a abrir 3 sets a 1, mas permitiu a recuperação de Lebrun, que virou o placar para 4 a 3. O retrospecto geral também favorece o europeu, que acumula seis vitórias em nove confrontos diretos contra o brasileiro.
Apesar do histórico desfavorável, o confronto traz lembranças positivas para Calderano, que já superou o francês em momentos decisivos. No ano passado, na Eslovênia, o brasileiro conquistou o bicampeonato do Star Contender em Ljubljana ao vencer Lebrun por 4 sets a 2. A partida deste fim de semana, que contará com transmissão ao vivo pelo canal oficial da World Table Tennis no YouTube, representa uma oportunidade crucial de equilibrar essa disputa recente e avançar em um dos torneios mais prestigiados da temporada.
