Miami, Estados Unidos – A caminhada da Argentina rumo ao tetracampeonato quase ganhou um capítulo trágico em Miami. Na última sexta-feira (3), os atuais campeões do mundo precisaram do tempo extra para frear a surpreendente seleção de Cabo Verde, vencendo por 3 a 2. O resultado carimbou o passaporte dos sul-americanos para as oitavas de final da Copa do Mundo, onde terão pela frente o Egito — que despachou a Austrália nos pênaltis após um empate por 1 a 1. O confronto decisivo ocorre na próxima terça-feira (7), às 13h (de Brasília), em Atlanta.
O sufoco em campo acabou coroando mais uma noite histórica para Lionel Messi. Ao balançar as redes, o camisa 10 se isolou ainda mais na artilharia histórica dos Mundiais, alcançando 20 gols. Aos 38 anos e 358 dias, o craque também se tornou o atleta mais velho a marcar em um mata-mata de Copa. Foi o seu sétimo gol nesta edição, mantendo a liderança isolada dos goleadores do torneio, logo à frente de Kylian Mbappé, que soma 18 tentos na história da competição.
O brilho do camisa 10
Para a partida em Miami, o técnico Lionel Scaloni — que completou 100 jogos no comando da Argentina — escalou força máxima, repetindo a formação da vitória sobre a Áustria. Do outro lado, o comandante cabo-verdiano Bubista modificou metade de sua equipe em relação ao jogo anterior. Entre os poucos que iniciaram estavam o goleiro Vozinha e o atacante Ryan Mendes, investigado por agressão sexual na Nova Zelândia.
A resistência tática dos africanos incomodava, mas ruiu aos 28 minutos. Em lançamento preciso de Lisandro Martínez, Messi dominou na pequena área e fuzilou sem chances para o goleiro. O gol, contudo, trouxe uma acomodação inesperada aos argentinos, que viram os adversários crescerem no segundo tempo.
A reação dos Tubarões Azuis
A seleção de Cabo Verde voltou do intervalo disposta a incomodar. Aos 13 minutos da etapa final, Ryan Mendes serviu Deroy Duarte, que chutou cruzado. A bola bateu na trave antes de entrar, inflamando a torcida em Miami. A Argentina acordou e pressionou, mas parou em defesas milagrosas de Vozinha, forçando a prorrogação.
O tempo extra foi frenético. Logo no início, Lisandro Martínez aproveitou desvio de Alexis Mac Allister em escanteio e colocou os argentinos na frente. A resposta cabo-verdiana veio com um golaço de Sidny Lopes Cabral, que limpou a marcação e acertou o ângulo de Dibu Martínez. A definição do confronto veio no segundo tempo da prorrogação: Messi cobrou escanteio, Cristian Romero cabeceou e a bola desviou em Diney Borges antes de entrar. Nos minutos finais, Dibu Martínez operou um milagre em falta de Cabral, assegurando a suada classificação.
