Guarapari (ES) – O encerramento da fase de grupos nesta sexta-feira (26) trouxe um desfecho previsível para os franceses, mas manteve a incerteza no ar para os demais competidores. Em uma exibição que lembrou mais um treino de luxo do que um confronto de Mundial, a França não tomou conhecimento da Noruega e cravou 4 a 1 no placar. O destaque ficou por conta de Dembélé, autor de três gols, complementados por Doué — Aasgaard marcou o único tento de honra para os nórdicos, que foram a campo com dez jogadores reservas.
Com o resultado, a França fecha sua participação na primeira fase com aproveitamento máximo de 100% e nove pontos na liderança do Grupo I. O destino da Noruega, vice-líder com seis pontos, já está traçado: o time encara a Costa do Marfim na próxima terça-feira (30), em Dallas, pelas oitavas de final. No outro duelo da chave, o Senegal aplicou uma goleada de 5 a 0 sobre o Iraque, em Toronto, deixando os iraquianos sem qualquer ponto somado na competição.
Enquanto o Grupo I se resolveu, a tensão subiu nos grupos G e H. A Espanha entra em campo para enfrentar o Uruguai precisando de apenas uma vitória simples para assegurar o topo da tabela, já que possui dois pontos de margem. Do lado uruguaio, a estratégia é manter o equilíbrio tático, cientes de que qualquer oscilação pode custar caro diante da matemática das outras chaves.
No mesmo grupo, Cabo Verde se encontra em uma situação peculiar. Após empatar com espanhóis e uruguaios, a seleção cabo-verdiana chega para o duelo contra a Arábia Saudita sabendo que um novo empate pode ser o passaporte para a próxima fase. Ambos os times ainda alimentam esperanças reais de classificação.
Para fechar a agenda, o Grupo G coloca o Egito em uma posição confortável: a liderança depende exclusivamente do resultado contra o Irã, já que a seleção egípcia detém dois pontos de vantagem sobre o rival direto. Já a Bélgica, que carregava o peso do favoritismo antes do início do torneio, vive um momento crítico após acumular apenas empates. A equipe belga terá pela frente a Nova Zelândia, azarão que busca surpreender na última rodada.
O encerramento oficial desta etapa acontece na madrugada deste sábado (27), exatamente à meia-noite. Seattle será palco de Egito contra Irã, enquanto Vancouver recebe o embate entre Nova Zelândia e Bélgica.
