Pequim, China – O mesatenista Hugo Calderano segue em ritmo avassalador no China Smash. O brasileiro, atual número 6 do mundo, garantiu sua vaga nas quartas de final do torneio, que distribui 2.000 pontos para o ranking internacional, ao superar o alemão Patrick Franziska nesta quinta-feira (8). Com um desempenho seguro e veloz, Calderano fechou a partida em 3 sets a 0, com parciais dominantes de 11/2, 11/5 e 11/7.
O desafio agora sobe de patamar. Na próxima fase, o carioca terá pela frente o francês Félix Lebrun, segundo colocado no ranking mundial. Lebrun também assegurou sua classificação nesta quinta ao derrotar o croata Tomislav Pucar, 30º do mundo, pelo mesmo placar de 3 a 0, com parciais de 11/9, 12/10 e 11/5. A organização do evento ainda não confirmou a data nem o horário oficial do aguardado confronto.
O histórico entre os dois atletas reflete uma rivalidade intensa no circuito mundial. Em oito encontros registrados, Lebrun acumula cinco vitórias contra três de Calderano. O francês levou a melhor nos embates mais recentes, incluindo a disputa pela medalha de bronze nos Jogos Olímpicos de Paris, em 2024. A última vez que o brasileiro superou o adversário foi em 2023, durante a final do WTT Star Contender Ljubljana, vencida por 4 a 2.
Os confrontos recentes reforçam o equilíbrio e a complexidade do duelo. Em março deste ano, pelo WTT Champions Chongqing, a partida foi decidida apenas no sétimo set, com vitória do europeu. Em agosto, no Europe Smash 2026, realizado na Suécia, Lebrun voltou a vencer, desta vez por 4 sets a 1 nas quartas de final. Calderano busca agora quebrar essa sequência negativa em um dos torneios mais prestigiados da temporada.
Até chegar a esta etapa, o brasileiro manteve um aproveitamento impecável, sem perder nenhum set no torneio chinês. Ele estreou vencendo Dimitrij Ovtcharov, da Alemanha, por 3 a 0, e na sequência eliminou o sul-coreano An Jaehyun pelo mesmo placar, demonstrando consistência técnica contra adversários de diferentes estilos de jogo.
