Agustín Codazzi, Colômbia – O Brasil dá o pontapé inicial nesta quinta-feira (9) em um projeto de renovação para o futebol de cegos. A seleção, que carrega o peso de ter sido pentacampeã mundial e paralímpica, encara o Panamá às 18h, horário de Brasília, na cidade de Agustín Codazzi, vizinha à sede dos Jogos Parasul-Americanos, em Valledupar, na Colômbia. A partida terá transmissão ao vivo pelo canal Señal Colombia no YouTube.
Este torneio marca o começo da caminhada rumo aos Jogos de Los Angeles, em 2028. O desafio é pesado: apagar a memória recente de um ciclo marcado por ausências no topo do pódio. Em Paris, há dois anos, o time brasileiro conquistou o bronze após uma derrota na semifinal para a Argentina, que eventualmente viu os franceses levarem o ouro. O desempenho na Copa América de 2022 e no Mundial de 2025, em Birmingham, onde a equipe também ficou com o terceiro lugar, reforça a necessidade de reação imediata sob nova liderança.
Julio Cesar Macena, o Cesinha, assume o comando técnico da seleção. Ele substitui Fábio Vasconcelos, o ex-goleiro que consolidou uma era vitoriosa com três títulos mundiais e paralímpicos. Cesinha, que atuava como chamador na campanha do bronze em Paris, já testou o grupo em três amistosos contra a França, realizados em São Paulo em maio deste ano, acumulando três vitórias consistentes.
O formato de disputa em Valledupar coloca Brasil, Argentina, Chile, Colômbia, Panamá e Peru em um sistema de turno único. Os dois melhores avançam para a final, enquanto o terceiro e o quarto colocados disputam o bronze. A sequência de confrontos brasileiros inclui o anfitrião Colômbia, na sexta-feira (10), seguido pelo clássico contra a Argentina no sábado (11). A fase inicial se encerra na segunda-feira (12) contra o Peru, com as decisões marcadas para quarta-feira (15).
Enquanto o futebol de cegos inicia sua trajetória, o Brasil já domina o quadro geral de medalhas dos Jogos. Com 68 pódios — sendo 31 de ouro —, a delegação ostenta uma vantagem confortável de 20 medalhas douradas sobre a Colômbia, que ocupa a segunda posição. O sucesso tem sido impulsionado por equipes renovadas. Mesmo competindo com times de base ou alternativos, o Brasil garantiu o topo do pódio no goalball e no vôlei sentado masculino e feminino. No goalball, a equipe masculina superou a Argentina por 8 a 6, enquanto a feminina venceu o Peru na prorrogação por 5 a 4. No vôlei sentado, as finais contra Colômbia e Peru terminaram com vitórias brasileiras por 3 sets a 0.
