Estados Unidos, Estados Unidos – Os gramados norte-americanos recebem, a partir desta quinta-feira (9), a fase mais aguda da Copa do Mundo, com o início das quartas de final sob forte sotaque europeu.
Das oito seleções sobreviventes, seis vêm da Europa. França e Inglaterra repetem a presença nesta fase, mantendo a escrita de 2018 e 2022, acompanhadas de perto por Bélgica, Espanha, Noruega e Suíça. Do outro lado, o cenário evoca a Copa de 2002: a atual campeã Argentina carrega sozinha a bandeira sul-americana, enquanto Marrocos tenta recolocar o continente africano nos holofotes pela segunda vez seguida.
França x Marrocos
O primeiro duelo ocorre às 17h (horário de Brasília) desta quinta-feira, no Estádio de Boston, reeditando a semifinal do Catar. Os franceses, campeões em 1998 e 2018, apostam no brilho de Kylian Mbappé, que soma sete gols no torneio. Já os marroquinos vivem o drama de talvez não contar com o meia Ismael Saibari, artilheiro da equipe com três gols, que deixou o campo com dores na partida contra o Canadá. Em 2022, a França levou a melhor por 2 a 0, mas Marrocos quer fazer história novamente.
Espanha x Bélgica
Na sexta-feira (10), às 16h, o SoFi Stadium, em Los Angeles, sedia um confronto que não acontecia em Copas há 36 anos. A Espanha conta com o jovem Lamine Yamal, de 18 anos, e a pontaria de Oyarzabal, autor de quatro gols. A Bélgica chega embalada após golear os donos da casa por 4 a 1 e eliminar Senegal na prorrogação por 3 a 2. O time mescla a experiência de Courtois e Lukaku com a juventude de Jérémy Doku, de apenas 17 anos.
Inglaterra x Noruega
No sábado (11), às 18h, o Hard Rock Stadium, em Miami, recebe um confronto sem precedentes na história do torneio. De um lado, a tradicional Inglaterra busca o bicampeonato. Do outro, a Noruega joga suas primeiras quartas de final após passar 28 anos longe dos Mundiais. O duelo promete ser um embate de goleadores natos: o artilheiro Erling Haaland, com sete gols, mede forças contra o capitão inglês Harry Kane, que soma seis.
Argentina x Suíça
A última vaga será decidida também no sábado, às 22h, no Kansas City Stadium. Empurrada por Lionel Messi, que lidera a artilharia com dezoito gols, a Argentina vem de uma virada dramática por 3 a 2 sobre o Egito. Os sul-americanos nunca perderam para a Suíça na história, somando cinco vitórias e dois empates. Para quebrar esse tabu e voltar à semifinal após 72 anos, a equipe europeia confia no seu famoso sistema defensivo, apelidado de “Ferrolho Suíço”.
