Monterrey, México – Na madrugada desta terça-feira (30), o Marrocos despachou a Holanda nos pênaltis em Monterrey, no México, pela fase de 16 avos de final da Copa do Mundo, abreviando a dolorosa saga de Cody Gakpo. Dias antes, no sábado (27), o camisa 11 e sua companheira, Noa van der Bij, haviam anunciado a perda do filho Elijah Raphael, que ainda estava em gestação. O casal já tem Samuël Seth, nascido em abril de 2024. Mesmo liberado pelo técnico Ronald Koeman para acompanhar a família, o atacante do Liverpool escolheu ir a campo.
A força mental de Gakpo se materializou aos 26 minutos da etapa final. Servido em um contragolpe rápido puxado por Crysencio Summerville, o atacante empurrou a bola para o fundo da rede. A comemoração foi um desabafo: de joelhos, mãos no rosto e cercado pelos companheiros, o jogador chorou copiosamente antes de mandar um beijo em direção ao céu, dedicando o momento ao bebê.
O castigo no fim e a decisão na marca cal
O roteiro de superação, contudo, ruiu aos 45 minutos do segundo tempo. Após cruzamento preciso de Chemsdine Talbi pela ponta esquerda, Issa Diop se antecipou ao zagueiro Virgil Van Dijk e empatou de cabeça. Com a igualdade por 1 a 1, o jogo seguiu para a prorrogação. Gakpo, já exausto pelo desgaste físico e emocional, deixou o gramado aos sete minutos do segundo tempo extra para a entrada de Justin Kluivert.
Nas cobranças de pênalti, o drama holandês se acentuou. O marroquino Neil El Aynaoui acertou o travessão logo de início, mas a vantagem europeia sumiu quando Kluivert carimbou a trave. Na quarta rodada de cobranças, Jurriën Timber chutou direto para fora. Achraf Hakimi também falhou pelo Marrocos, acertando o poste direito.
A definição veio na quinta cobrança holandesa. O goleiro Yassine Bono brilhou ao espalmar o chute de Summerville. Na sequência, Ismael Saibari converteu a sua cobrança, fechando a disputa em 3 a 2 para os Leões do Atlas.
Próximo desafio americano
Com a classificação assegurada, a seleção marroquina agora se prepara para encarar o Canadá nas oitavas de final. Os canadenses carimbaram a vaga após baterem a África do Sul por 1 a 0, no último domingo (28), em Los Angeles. O confronto decisivo está agendado para este sábado (4), às 14h (horário de Brasília), em Houston, nos Estados Unidos.
