Houston, Estados Unidos – A trajetória brasileira na Copa do Mundo ganha contornos decisivos. Após encerrar a fase de grupos na liderança da chave C, com uma vitória contundente de 3 a 0 sobre a Escócia em Miami, o elenco comandado pela comissão técnica já tem destino e hora para o próximo compromisso. O compromisso está agendado para segunda-feira, dia 29, às 14h, em Houston.
O desafio da vez marca o início dos 16 avos de final, um estágio eliminatório que antecede as oitavas. Quem estará do outro lado do campo, no entanto, ainda é uma incógnita. A resposta virá na noite desta quinta-feira, dia 25, quando o Grupo E finalmente decidirá suas posições na tabela.
O regulamento coloca o líder do Grupo C frente a frente com o segundo colocado da chave E. Atualmente, o cenário é de disputa acirrada. Holanda e Japão chegam à rodada final empatados com quatro pontos e saldo de gols idêntico. A vantagem holandesa reside, por enquanto, em um gol marcado a mais — sete contra seis. A Suécia aparece logo atrás, com três pontos, enquanto a Tunísia já se encontra eliminada.
As definições ocorrem de forma simultânea. Às 20h, o gramado de Kansas City recebe o embate entre Holanda e Tunísia, enquanto, simultaneamente em Dallas, o Japão testa suas forças contra a Suécia. Para o Brasil, resta acompanhar as movimentações desses quatro times para mapear as características do adversário que encontrará na semana que vem.
A campanha até aqui traz confiança, mas o mata-mata impõe uma realidade distinta: o erro custa a permanência no torneio. Sem margem para tropeços, a equipe brasileira ajusta os últimos detalhes antes de viajar para Houston, ciente de que a primeira barreira no caminho rumo ao título será erguida por uma das seleções que brigam pela sobrevivência na noite de hoje.
