Quito, Equador – Os 2.850 metros de altitude de Quito impuseram um desafio extra ao Cruzeiro na abertura da Libertadores Feminina. Na noite da última sexta-feira (16), as Cabulosas enfrentaram a LDU no Estádio Casa Blanca, em um duelo pelo Grupo C onde o desgaste físico foi tão protagonista quanto a tática. O triunfo por 2 a 1 confirmou a resistência das mineiras em um ambiente hostil para o futebol brasileiro.
A vantagem técnica inicial permitiu que o Cruzeiro abrisse o placar precocemente, aos nove minutos. Byanca Brasil cobrou uma falta precisa da meia-lua, exigindo intervenção da goleira Liceth Suárez, que desviou a bola no travessão. No rebote, a lateral Gisseli demonstrou reflexo para colocar as visitantes à frente. Contudo, o ritmo intenso cobrou um preço imediato: ainda antes do intervalo, era visível o esforço das jogadoras para recuperar o fôlego diante da escassez de oxigênio.
A LDU aproveitou a queda física das adversárias e pressionou, forçando a goleira Camila Rodrigues a intervenções cruciais. O empate equatoriano veio aos 34 minutos, com a lateral Justine Cuadra convertendo uma sobra após chute de Maylin Arreaga que explodiu no travessão. Momentos depois, a LDU chegou a virar com Milagro Barahona, mas o VAR interveio corretamente ao identificar que a bola havia cruzado a linha lateral na origem da jogada, mantendo o placar em igualdade.
Na segunda etapa, o cenário exigiu resiliência. As donas da casa buscavam velocidade, enquanto as mineiras focavam em cadenciar o jogo, explorando as escapadas de Vanessinha e a qualidade técnica de Byanca Brasil. A estratégia resultou no gol decisivo aos 18 minutos. Após passe de Marília, Byanca Brasil infiltrou pelas costas da marcação, avançou com tranquilidade e finalizou na saída da goleira, definindo o placar final.
A vitória garante ao Cruzeiro a liderança isolada do Grupo C, já que, em partida anterior no mesmo estádio, Bolívar e Olimpia empataram em 2 a 2. O próximo compromisso das mineiras será nesta segunda-feira (19), às 17h, contra o Bolívar, novamente no Casa Blanca. O duelo exigirá nova adaptação, desta vez contra um elenco habituado a atuar em La Paz, cidade situada a 3.650 metros de altitude.
Enquanto o Cruzeiro celebra o início positivo, o Palmeiras prepara-se para seus próprios desafios no Equador. As Palestrinas encaram o Belgrano neste domingo (18) com o objetivo de assegurar precocemente a vaga nas quartas de final, o que permitiria uma gestão de elenco antes de enfrentar o Dragonas, equipe vinculada ao Independiente del Valle, na rodada final da fase de grupos.
