Pequim, China – O mesatenista Hugo Calderano, atual número 7 do mundo, confirmou sua excelente fase no cenário internacional ao superar o francês Felix Lebrun pelas quartas de final do China Smash, em Pequim. A vitória, conquistada de virada por 4 sets a 1, com parciais de 9/11, 11/9, 12/10, 12/10 e 11/9, encerrou uma sequência de três derrotas consecutivas que o brasileiro vinha acumulando diante do jovem fenômeno europeu, o atual número 2 do ranking.
A tensão era palpável desde o início, dado o histórico recente entre os dois atletas. Em Paris 2024, Lebrun havia superado Calderano na disputa pela medalha de bronze, um revés que apenas intensificou a rivalidade entre ambos. Apesar do triunfo expressivo desta etapa do torneio, o francês ainda detém a vantagem no confronto direto, somando cinco vitórias em nove encontros, contra quatro do brasileiro.
Para chegar a esta fase, Calderano manteve um ritmo avassalador. Antes de bater Lebrun, o atleta eliminou o alemão Dimitrij Ovtcharov, o sul-coreano An Jaehyun e o também alemão Patrick Franziska, todos sem perder um único set sequer. O China Smash, vale lembrar, é um dos eventos mais valiosos do circuito, distribuindo 2.000 pontos ao campeão.
Agora, o desafio muda de figura. O próximo adversário de Calderano é o taiwanês Lin Yun-Ju, que ocupa a sexta posição no ranking mundial. Yun-Ju assegurou sua classificação após uma vitória contundente por 4 a 0 sobre o sueco Trüls Moregard. O duelo que vale uma vaga na final está marcado para começar à 1h da manhã deste domingo, pelo horário de Brasília.
O retrospecto contra o taiwanês exige atenção redobrada. Em cinco confrontos anteriores, Lin Yun-Ju levou a melhor em quatro oportunidades. A única vitória de Calderano sobre o próximo oponente aconteceu há sete anos, durante o Aberto da República Tcheca de 2017. O brasileiro buscará quebrar esse tabu para seguir firme na briga pelo título asiático.
