Cidade do México, México – Sob a tempestade que atrasou o início do espetáculo na Cidade do México, a Inglaterra superou a expulsão de um jogador e o caldeirão do Estádio Azteca para derrotar os donos da casa por 3 a 2, no domingo (5). O triunfo dramático garantiu os ingleses nas quartas de final da Copa do Mundo, mantendo vivo o sonho do bicampeonato. O próximo desafio será contra a Noruega — algoz do Brasil por 2 a 1 —, no sábado (11), às 18h (de Brasília), em Miami.
Para os mexicanos, a derrota prolongou um carma histórico. Desde que sediou o Mundial de 1986, o país não avança para as quartas de final, acumulando sua oitava eliminação nas oitavas nas últimas nove Copas — após sequer passar da fase de grupos no Catar, em 2022. O drama começou antes mesmo do apito inicial, quando fortes raios forçaram a Fifa a adiar o início do confronto em uma hora.
Brilho rápido e reação mexicana
No gramado encharcado, o primeiro terço da partida foi tenso, marcado pelo cartão amarelo de Declan Rice logo no primeiro minuto e por uma defesa difícil de Jordan Pickford em cabeçada de Raúl Jiménez aos 14. O jogo explodiu nos minutos finais do primeiro tempo. Aos 36, Buyako Saka avançou pela direita, superou Jesús Gallardo e cruzou para Jude Bellingham inaugurar o marcador. Apenas um minuto depois, Elliot Anderson desarmou Gilberto Mora e acionou Bellingham, que serviu Harry Kane. O capitão bateu cruzado e Bellingham completou para ampliar.
O México buscou forças para reagir. Aos 42, Julian Quiñones aproveitou rebote em Ezri Konsa após falta e estufou as redes. Nos acréscimos, Pickford operou um milagre em nova cabeçada de Jiménez para salvar a Inglaterra antes do intervalo.
Segundo tempo frenético
A etapa final manteve a voltagem elevada. Nico O’Reilly carimbou a trave mexicana aos três minutos. Pouco depois, Jarell Quansah acabou expulso após o VAR apontar solada em Gallardo, deixando a Inglaterra com dez jogadores. Mesmo em desvantagem numérica, os ingleses ampliaram aos 12 minutos, quando o goleiro Raul Rangel cometeu pênalti em Anthony Gordon, convertido por Kane.
O cenário ganhou contornos ainda mais dramáticos aos 20 minutos, quando Kane atingiu Brian Gutiérrez na área inglesa. Com auxílio do VAR, o pênalti foi assinalado e Jiménez descontou. Apesar do abafa mexicano no fim, a barreira defensiva inglesa segurou a merecida vaga nas quartas.
